特集 佐賀の空を地上で支える者たち
空を見上げる人
アジア最大級の熱気球大会
「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」
世界中から集まったパイロットたち。
年齢も国籍も違う85万人が佐賀に集い、共に空を見上げる5日間。
夢のような景色を支えるのは、日本中から集まった「ボランティア」。
それぞれの想いを胸に大会を支える者たちの5日間に密着しました。
声で支える人
放送塔に明かりが灯る
大会初日の朝5時。
真っ暗な河川敷に佇む２階建のプレハブが、「放送塔」です。
アナウンスチームが集結
1番乗りは、MCのライオ・ランドリーさん。
2番目に到着したのは、アナウンスチームのチーフ
水町博史（みずまち ひろし）さん。
次に訪れたのは、フリーアナウンサーの中村凪沙（なかむら なぎさ）さんです。
アナウンスチーム。
放送塔から会場内に情報を伝え、
訪れた人たちに大会の魅力を届けます。
ライオ・ランドリーさん
「34〜35年くらいここでアナウンスをさせていただいて
『あなたはバルーンフェスタのおかげで家が建ったんでしょう』と言われたことがあるんだけど
『いいえ、そんなことはない。僕はボランティアです』と言っても信じてもらえない（笑）」
「最初はクルーだったんですけどね」
熱気球チームのクルーでもある中村さんは
スカイスポーツとしてのバルーン大会の魅力を伝えるべく真剣に準備を進めます。
初日の放送がスタート！
雨が降りしきる中、放送がスタート。
「競技の中止」を伝えるアナウンスから始まりました。
チームをまとめるのは、水町博史さん。
長年、バルーンフェスタ組織委員会で理事長を務め
今年は、大会を支える側へまわり、放送塔から競技の面白さを伝えます。
アメリカ国籍で、小学生の頃から佐賀に住み
流暢な佐賀弁と英語でアナウンスをする名物MCのランドリーさんは
熱気球チームのクルーだった29歳の頃
水町さんに声をかけられたことをきっかけにアナウンスチームの一員となりました。
ライオ・ランドリーさん
「ローンチサイトを歩いていた時に、英語でアナウンスしてくれないか？と
声をかけられて、英語でアナウンスをしたら、
『日本語でも言わないと』と言われて
でも僕の日本語は全部佐賀弁だったので、みんな爆笑して…それ以来ずっと放送塔です。」
「父と母は佐賀で英語を教えていて、だから家族みんな佐賀で暮らしていて
父は他界する時『死ぬ時は佐賀で』と言っていた。
遺言で、僕に対して『佐賀県からは絶対に出るな。佐賀の人たちがたくさん良くしてくれたんだから、佐賀のためにお返しをしなさい」と言われた。だから、それもあってここに留まっています」
ハプニング！？開会式
あいにくの天気で初日の競技は中止となり、観客の間には重い空気が漂う中
早朝から訪れた観客をもてなそうと、
競技に出場しない「オフィシャル気球」が立ち上がります。
開会宣言を行ったのは
水町さんに代わって新たに理事長に就任した堤正之（つつみ まさゆき）さんです。
バルーンフェスタ組織委員会
堤正之 理事長
「2024、2025…ごめんなさい！2026！佐賀インターナショナルバルーンフェスタ、開幕します！
よろしくお願いいたします！」
会場は和やかな空気に包まれました。
放送塔の向こう側にある物語
33年ぶりに佐賀の空へ 川副薫さん
放送塔を訪れたのは
中村さんが所属する熱気球チームのパイロット、川副薫さん78歳と
川副さんをサポートするチームの仲間たちです。
中村凪沙さん
「川副さんはね、本当は飛びたいんだけど、運営側にまわってずっと佐賀大会に貢献してきた」
「だから、今年選手として飛んでくれるのが本当にうれしいです」
佐賀のパイロット川副薫さん（78）は、水町さんと共に
組織委員会として長年にわたり大会を支えてきました。
水町さんと共に、組織委員会を卒業し
33年ぶりに選手として佐賀大会に出場します。
大会2日目 放送塔に近づくバルーン
大会2日目の朝。
この日は、風が穏やかなバルーン日和。
河川敷には競技気球が集まりました。
「一斉離陸」が始まります。
土手を埋め尽くす大勢の観客が離陸を見送ります。
そんな中、放送塔の目の前に現れたのは
川副さんが操縦するバルーン。
佐賀のバルーンフェスタを率いてきた78歳。
選手としては33年ぶりの出場です。
水町博史さん
「何しよっかい！こっちに来んばー！おーい！来たぞ！」
中村凪沙さん
「やったー！すごいすごい。すごいよ。」
「…もう本当にうれしい。泣いちゃった」
選手を支える人
タイチームの朝
日本中・世界中から集まったパイロットたち。
彼らを支えているのが、「クルーボランティア」です。
佐賀で初お披露目！ゾウの気球「プーパー」
タイのパイロット ダムカム・タウィンさん。
球皮を広げるのは、クルーボランティアたち。
全国各地から集まっています。
佐賀大会で初のお披露目となる
ゾウのバルーン「プーパー」が飛び立ちました。
クルーボランティア（佐賀市から）
「この後は、バルーンを追いかけていって、風の流れる方向へ行きます」
クルーは、無線でパイロットと連絡を取り合いながら
地上からバルーンを追いかけます。
着陸した先にあったもの
フライトを終え、プーパーが地上に戻ってきました。
クルーが駆け寄り、支えます。
クルーボランティア（佐賀市から）
「楽しいですね。憧れのバルーンに関わることができて、そして追いかけることができて」
クルーボランティア（長崎県から）
「うれしいです。会場を競技エリアから眺めるというのは、長年夢だったので。
夢が叶った瞬間でした。」
そこに集まったのは近所の子供たち。
タイチームのはからいで
子供たちは、空気を抜いて球皮をたたむ作業を手伝うことになりました。
貴重な経験に、子供たちは大興奮です。
タイのクルー
「子供たちが手伝ってくれて、今日はラッキーです（笑）」
近くに住む人
「バルーンの球皮は、温かかったです」
「なんか、転けやすかった！」
近くに住む人
「近くまで飛んできたので、追いかけて来ました。
海外のバルーンは個性的でかわいいなと思いました。」
得意な語学を生かし、
10年ほど前から通訳としてクルーボランティアをしている人も。
クルーボランティア（東京都から）
「楽しい！やりがいもあるし。
メンバーに会えるのも楽しいので、ここが自分に合う場所だなと思って来ています。」
「佐賀が第二の故郷だと思っているので、やっぱりここに帰ってきたいと思います。」
当たり前の景色を守る人
清掃ボランティア
およそ50万人が訪れたバルーンフェスタ会場。
地面には、ごみがほとんどありません。
そこには、多くの清掃ボランティアの支えがありました。
清掃ボランティア（佐賀市から）
「いま、80歳」
「環境をもうちょっと大事にしないとと思って」
「私は佐賀にいてバルーンフェスタが始まったころから来て
子供ももう57歳にもなったから、自分も役に立たないとと思って参加した。」
ネットチーム
報道機関などが入る「プレスルーム」
ここで、大会の魅力を世界に発信するのが「公式ネットチーム」です。
公式ネットチーム
藤井翔（ふじい かける）さん
「1週間くらい休みをいただいて、こちらにいます」
藤井さんは、学生時代に初めてボランティアに参加。
東京の企業に就職した後も、大会の時期には佐賀に帰ってきます。
公式ネットチーム
藤井翔（ふじい かける）さん
「バルーンフェスタは、見ていても撮影していても楽しいですし
参加すればするほど奥深さを知ることができる。
大会が終わって編集したものをYouTubeにあげると
『おもしろい』とか『すごくきれい』とかコメントをいただけて
そういったものを見ると、達成感というか…
綺麗な景色やバルーンの良さを共有できたかなと思って、やりがいがあります。」
また、この空の下で
最終日の朝
大会最終日。
ライオ・ランドリーさん
「おはようございます。最終日よね。ずっと、1年中これやりたい（笑）」
最後の競技の内容を確認します。
祝日と重なった最終日。午前からおよそ11万人が集まりました。
まつもとかおりさん
「おはようございます。おそろしいほどの渋滞でした！
年々、お客様がいらっしゃる時間が早くなっているような気がする。
今日も頑張るぞ！」
放送塔には、MCに会いに来る人も。
6歳
「ランドリーさんのおもしろいところと英語が喋れるところが好き」
福岡県からの家族
「ランドリーさんの声を聞くと、子供たちが小さい頃からきているので
またバルーンフェスタが帰ってきた！って思う。ランドリーさんにお手紙を書いたこともありました」
「ランドリーさん！大好きです！」
競技直前…中村さんが向かった先は
競技開始15分前。
アナウンスチーム 中村さんが、慌ただしく放送塔から出て行きました。
向かった先にいたのは、川副さん。
チームの仲間として、
今大会最後の川副さんのフライトを見届けます。
チームの仲間と共にバルーンの球皮を広げ、中に風を送ります。
最後は、バーナーの炎で中の空気をあたためて、立ち上げます。
続々と他の競技気球が離陸。
いよいよ川副さんのバルーンも飛び立ちます。
中村なぎささん
「佐賀のパイロット、川副薫さんです！
川副さーん！いってらっしゃーい！」
中村さんが、いつものアナウンスで送り出しました。
中村なぎささん
「嬉しいよ。楽しいよ。大会期間中にこのフィールドに来られるのも
メンバーに会えるのも幸せ」
「川副さんが支える側から飛ぶ側にまわった。
チームのみんなも飛んでほしいという期待があって、それを川副さんも感じ取っていて
だからそれが叶ってすごくうれしいし、”選手”って呼べるのがうれしい。
この大会に長年尽力してこられた方が、ここで飛べるのは幸せだよね」
最終日の景色
2026佐賀インターナショナルバルーンフェスタ。
最後の競技が無事に終了し、放送塔も解散です。
ライオ・ランドリーさん
「先に帰りますね。来年またよろしくお願いします！」
水町博史さん
「また来年ね！来ないなら来ないでもいいのよ（笑）」
ライオ・ランドリーさん
「来っです！来っです！死んでも来っです！（笑）」
川副薫さん
「おかげで楽しい5日間でした。佐賀の大会を楽しめて、こんなに幸せなことは無いなぁ。
チームの皆さんのおかげですよ。気球は1人では飛ばせないので、みんなが応援してくれてありがたい」
「目に見えない風を探して飛ぶというのは他のことでは体験できない
そこも気球の良さかなと思います」
5日間の最後を彩ったのは
夜間係留「ラ・モンゴルフィエ・ノクチューン」
過去最多61機が参加し、あたたかな炎の灯りが河川敷を包み込みました。
まとめ
佐賀の空を彩る5日間。
たくさんの熱気球が空を舞い、
多くの人が、その光景に心を奪われました。
その景色を足元で支えていたのは
声を届ける人。
フライトを支える人。
訪れる人たちを迎える人。
魅力を伝える人。
支える人々の想いが続く限り
佐賀には、空を見上げる人たちの笑顔がかえってきます。
